泰勒斯（约公元前624—546年）是米利都学派的创始人，公认的西方第一位哲学家和科学家。出身米利都（今土耳其）贵族，早年游历埃及和美索不达米亚，学习几何学与天文学。
他提出"水是万物的本原"——万物生于水又复归于水。这一命题的革命性在于：它首次用自然本身而非神话来解释世界。亚里士多德称泰勒斯为"自然哲学的奠基人"。
传说泰勒斯边走边仰望星空，不慎跌入井中，被女仆嘲笑"只知道天上的事，看不见脚下的东西"。还有记载说，他预测橄榄丰收年，低价租下全城榨油机，大发其财——以此证明哲学家若想致富，并非不能，只是志不在此。
他成功预测了公元前585年5月28日的日食，交战的吕底亚人与米底人惊惧停战。这是西方历史上第一次有记录的日食预测。
万物本原是水。
认识你自己。
受谁影响： 埃及祭司, 巴比伦天文学家
影响了： 阿那克西曼德, 阿那克西美尼, 全部西方哲学